Cała wioska była oszołomiona, gdy siedemdziesięcioletni mężczyzna jechał do domu na swoim starym motocyklu z kobietą o czterdzieści lat młodszą od niego-i spokojnie przedstawił ją jako swoją żonęale zaledwie kilka dni później wydarzyło się coś, co zszokowało wszystkich Tego popołudnia, znajome grzechotanie starego motocykla odbiło się echem po zakurzonej drodze, dźwięk, którego nikt nie słyszał od lat. Ludzie wyjrzeli ze swoich bram, ktoś zatrzymał się przy studni, a Baba Nina nawet odłożyła wiadro—natychmiast rozpoznała ten silnik.
To był Stepan.
Miał już siedemdziesiąt lat. Odkąd zmarła jego żona, wycofał się ze wszystkich—ledwo mówiąc, nosząc tę samą zużytą kurtkę, zaniedbując nawet najprostsze naprawy. Jego dach wyciekał każdej wiosny, ogrodzenie pochylało się krzywo, a chwasty przejęły jego Podwórko.
Ale to, co naprawdę oszołomiło wioskę, to nie to, że znów jeździł motocyklem.
To była kobieta siedząca za nim.
Wyglądała na około trzydzieści, ubrana w niebieską sukienkę w stokrotki, trzymając się go, jakby to była najbardziej naturalna rzecz na świecie. Rower tryskał powoli, czasami zmuszając ich do pchania go stopami, jakby sam silnik był zmęczony pracą.
Zanim zatrzymali się przed domem Stepana, sąsiedzi zbierali się już wzdłuż płotów.
— O rany… stracił rozum-szepnęła Baba Nina.
«Czy to jego wnuczka?»Dziadek Kola zastanawiał się głośno.
Ale Stepan zignorował szmery. Zdjął hełm, pomógł kobiecie w dół, i powiedział po prostu:
— To jest Lena. Moja żona.
Na chwilę cała ulica zamilkła-nawet kurczaki zdawały się przestać gdakać. Potem zaczęły się szepty.
Niektórzy się śmiali. Inni potrząsali głowami. Kilku otwarcie oświadczyło, że starzec oszalał po stracie pierwszej żony.
«Ona jest czterdzieści lat młodsza od niego!”
«Ona musi być po jego pieniądze.”
«Zobaczmy, jak długo trwa.”
Lena słyszała wszystko. Jednak tylko uśmiechnęła się grzecznie i przywitała wszystkich, jakby nic w tej sytuacji nie było niezwykłe.
Przez pierwsze kilka dni Wioska czekała na dramat.
Ale żaden came.By trzeciego dnia zaczęło się dziać coś dziwnego.
Wczesnym rankiem dym unosił się z komina Stepana. Zapach świeżego chleba unosił się w powietrzu. Czyste pranie wisiało starannie na podwórku.
To była Lena.
Nie siedziała spokojnie ani przez sekundę. Wyczyściła okna, które nie były czyszczone od lat, zburzyła starą szopę i wyczyściła stosy śmieci z magazynu.
Ale największa niespodzianka przyszła piątego dnia.
Lena weszła na podwórko, spojrzała na Obwisły dach i powiedziała:
«Nie możesz tak dalej żyć. Kiedy pada deszcz, nie jest to lepsze niż przebywanie na zewnątrz.”
— Cóż, zawsze chciałem to naprawić… — mruknął Stepan.
— Więc przygotuj się-powiedziała stanowczo. «Zaczynamy dzisiaj.”
Tego samego dnia cała wioska była świadkiem czegoś niewiarygodnego.
Stepan-który spędził lata zgarbiony, twierdząc, że nie ma siły—stał na dachu. Wymieniał deski, wbijał blachy, narzekał na uparte gwoździe… i śmiał się.
Lena stała poniżej, wręczając mu narzędzia.
W ciągu tygodnia nowe ogrodzenie otoczyło Podwórko. Dwa tygodnie później ogród został oczyszczony, zaorany i posadzony. Dom wypełnił się zapachem świeżych ciast, a wieczorami sąsiedzi zaczęli wpadać-przyciągnięci ciepłem i łatwą rozmową Leny.
Pewnego wieczoru Baba Nina powiedziała cicho do dziadka Koli:
«Wiesz … na początku myślałem, że oszalał.”
«A teraz?»Spojrzała w stronę podwórka Stepana, gdzie śmiał się, gdy pracował na swoim starym motocyklu, Lena obok niego, rozmawiając z ożywieniem.
«A teraz… myślę, że oddała mu życie.”
W tym momencie cała wioska zrozumiała coś, czego nigdy się nie spodziewała.
Starzec Stepan—ten, o którym wszyscy myśleli, że jest samotny i Złamany-stał się najszczęśliwszym człowiekiem na ulicy.
